Un film d’un nouveau genre.

De Linklater je n’ai vu que la trilogie des Before, qui suit l’histoire d’un couple en trois étapes, au rythme tranquille de leurs longues conversations. Les dialogues prennent une telle place que l’on ne perdrait rien d’essentiel si l’on supprimait l’image. Dans Boyhood, c’est l’inverse : l’histoire passe avant tout par l’image, les mots sont ceux de tous les jours, ceux d’une vie normale. Et pourtant le résultat est le même, on fait de deux manières différentes l’expérience du temps qui passe et on assiste à l’évolution d’un couple ou d’une famille, comme s’ils étaient des amis dont on aurait des nouvelles de temps en temps.

La grande différence est bien sûr que Boyhood superpose le temps vécu et le temps raconté : ce sont 12 vraies années qui défilent sous nos yeux, condensées en 2h45. Sans truquage, sans maquillage, les acteurs grandissent/vieillissent à l'écran.

C’est une expérience très étrange, que j’ai du mal à décrire. Comme si on nous projetait les souvenirs de quelqu’un : des moments de vie qui, mis bout à bout, forment une existence complète. La famille et l’histoire sont fictives, mais les transformations physiques sont réelles. Le spectateur est donc dans un entre-deux, et si Patricia Arquette et Ethan Hawke n’étaient pas connus et identifiables comme acteurs, rien ne nous permettrait de savoir que Boyhood n’est pas un documentaire sur la vie d’une famille américaine lambda.

La nationalité a d’ailleurs son importance : un Français n’a sans doute pas exactement la même expérience du film qu’un Américain, pour qui l’enfance de Mason est tout ce qu’il y a de plus banale alors qu’elle conserve pour un non-Américain une certaine étrangeté (les rites ne sont pas les mêmes, en particulier à l’adolescence : boire, conduire, quitter le lycée, entrer à la fac, tout cela ne se passe ni au même âge, ni de la même manière, ni dans le même ordre d’un pays à l’autre). Linklater insiste sur l’américanité de sa famille-éprouvette : Harry Potter, Bush, le 11-Septembre, Obama... (Harry Potter n’est pas américain, évidemment, mais l’effervescence gigantesque qui accompagne la sortie du tome 7 ne laisse pas de doute sur le pays où l’on se trouve !).

Mais américain ou pas, à quelques détails près tout le monde se reconnaît. Passer douze ans sur un film, au rythme d'une semaine de tournage par an, c'est clairement une idée folle, mais le résultat est à la hauteur. Le sujet est simple, quotidien, mais le projet qu'il sert est très ambitieux, car le film est une sorte de docu-fiction sur la famille moderne (la version ciné/sérieuse de Modern Family ?), comme les premiers souvenirs de ce début de siècle.