Malgré un casting très attractif, j’hésitais à aller voir ce film : l’escapade parisienne d’une agricultrice qui s’ennuie, je voyais mal comment on pouvait échapper au cliché toujours condescendant de l’opposition Paris / province. Et puis Isabelle Huppert les pieds dans la bouse de vache, je n’y croyais pas trop... C’est donc contre toute attente que je suis tombée sous le charme.

Il faut avouer déjà que le casting tient largement ses promesses : le duo Huppert/Darroussin fonctionne archi-bien, la complicité et la tendresse d’un vieux couple sont bien là, palpables. Par ailleurs, le jeu un peu cynique et désinvolte de Pio Marmaï sert à merveille son personnage, et Michael Nyqvist (Millenium) est absolument délicieux (avec son petit accent danois... Miam).

Côté scénario, La Ritournelle m’a rappelé Le Temps de l’aventure (de Jérôme Bonnell), mais en mieux. Je n’avais pas particulièrement aimé le film de Bonnell : une femme qui s’ennuie et qui vit une aventure de quelques jours avec un étranger, je trouve ça un peu léger comme histoire. Quoique la trame soit similaire, Marc Fitoussi propose quelque chose de beaucoup plus étoffé et intéressant. Grâce à des détails (l’eczéma, le surnom de "petite bergère", la chanson qu’elle entend au supermarché, etc.), il donne au personnage de Brigitte un passé et une épaisseur qui permettent de dépasser le "temps de l’aventure". L’escapade parisienne n’est pas une simple parenthèse fortuite, un hors-temps comme chez Bonnell : c’est un vrai moment de transition et d’évolution. Brigitte se redéfinit complètement, à la fois en tant qu’épouse, en tant que mère et en tant que femme.

L’air de rien, il se passe donc beaucoup de choses. Et pour ne rien gâcher, le tout est parsemé de petits moments de poésie, comme le numéro d’acrobate du fils ou la jolie séquence finale (métaphore discrète sur fond de paysage quasi-abstrait).

[PS : Wikipédia classe ce film dans la catégorie Comédie, mais je ne suis pas entièrement satisfaite. Il y a bien sûr des moments d’humour mais, mettons, les OSS 117 sont des comédies, et difficile de considérer que c’est le même "genre". Ce n’est pas un drame ni une romance... C’est juste un moment de vie, comme beaucoup de films. Étrange -et dommage- qu’il n’y ait pas de terme spécifique pour les qualifier.]

Sous les jupes des filles est un film choral qui explore, à travers 11 histoires, ce que c’est qu’être une femme aujourd’hui. 11 histoires en 2 heures, c’est ambitieux - en l’occurrence, trop ambitieux : certaines intrigues sont à peine ébauchées quand d’autres sont développées plus largement. Le film n'est cependant pas dépourvu de qualités, à commencer par le casting très sympa et l'approche souvent originale d'Audrey Dana, dont c'est le premier essai d'écriture et de mise en scène.

Une typologie s’impose, plus ou moins par ordre d’importance dans le film :

- Ysis (Géraldine Nakache) : la mère de famille débordée qui redécouvre sa féminité

- Rose (Vanessa Paradis) : la chef d'entreprise surbookée qui a un taux anormal de testostérone et aucune amie

- Fanny (Julie Ferrier) : l’épouse frustrée, puis nymphomane 

- Jo (Audrey Dana) : la maîtresse 

- Inès (Marina Hands) : la femme trompée

- Lily (Isabelle Adjani) : la femme qui approche la ménopause

- Marie (Alice Taglioni) : la lesbienne décomplexée

- Agathe (Laetitia Casta) : la célibataire maladroite

- Adeline (Alice Belaïdi) et sa mère : les victimes de harcèlement moral

- Sophie (Audrey Fleurot) : la femme frigide

- Sam (Sylvie Testud) : la femme qui a un cancer du sein

Chaque histoire pourrait presque donner lieu à un long-métrage, et à vouloir tout traiter, le film part inévitablement un peu dans tous les sens. Malgré ce foisonnement, l’intention d’Audrey Dana, de faire un film sur la femme moderne dans toutes ses déclinaisons, reste visible et louable, mais certaines intrigues sont forcément sous-exploitées et c’est dommage. Même si je comprends bien que ce n'était pas son projet, il aurait quand même fallu faire un choix : les 2-3 apparitions de Sophie et Sam par exemple, ne suffisent pas à justifier leur présence, et si la frigidité peut être exploitée de manière comique, le cancer du sein et le harcèlement moral ont difficilement leur place dans une comédie. Par ailleurs, ces thèmes instillent une note de tragique dans un film peuplé de stéréotypes de comédie, sans doute pour lui donner une dimension sociale et sérieuse ("comédie dramatique"), mais au détriment d’une unité de ton qui fait défaut. 

Néanmoins, si l’on met de côté ces intrigues "en trop", on se retrouve avec beaucoup de bonnes choses. Audrey Dana porte un regard assez original sur la plupart des thématiques qu’elle aborde, et notamment sur l’équilibre à trouver entre maternité et féminité (à travers Ysis et le renversement du cliché de la baby-sitter canon) et sur le rapport au sexe (Fanny, ses tics et son improbable histoire avec un acteur américain). L’infidélité est aussi traitée de manière intéressante, la maîtresse obtenant rapidement ce qu’elle veut (ou croit vouloir) plutôt que d’être pathétiquement suspendue à la lâcheté d’un homme qui ne quittera pas sa femme, comme c’est souvent le cas au cinéma.

Plus caricaturales, la femme de pouvoir et la célibataire maladroite restent savoureuses (Vanessa Paradis est touchante, même si son personnage n’a rien d’original, et les problèmes digestifs d’Agathe portent un gros coup au mythe Laëtitia Casta pour notre plus grand plaisir). Quant aux deux épisodes collectifs de la fin, si la flash mob arrive un peu comme un cheveu sur la soupe, la séquence de la braderie est en revanche assez réussie et offre une jolie conclusion : les problèmes de chacune se dissolvent provisoirement dans une atmosphère d'amitié et de solidarité féminines (...et aussi dans l'alcool, certes).